কে সেরা? লিওনেল মেসি নাকি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো? প্রশ্নটা নতুন কিছু নয়। যুগ পেরিয়ে গেলেও উত্তর মেলেনি। কখনও মিলবে কি-না, কে জানে! তবে এ নিয়ে চর্চা চলছেই। বিশ্বকাপের আঙিনাতেই বা তা থেমে থাকবে কেন।
কাতার বিশ্বকাপে বৃহস্পতিবার টানা দ্বিতীয় দিনের মতো ছিল ‘ডে অফ।’ ১৮ নভেম্বর বিশ্বকাপ শুরুর পর থেকে গত মঙ্গলবার পর্যন্ত টানা খেলা হয়েছে। শেষ হয়ে গেছে গ্রুপ পর্ব ও শেষ ষোলোর লড়াই। শুক্রবার শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার-ফাইনাল।
কাতারের রাজধানীতে বৃহস্পতিবার খেলা না থাকায় ভক্ত-সমর্থকরা বিভিন্ন জায়গা ঘুরে বেড়িয়েছেন। কেউবা ব্যস্ত সময় পার করেছেন কেনাকাটায়। এ দিন খেলা না থাকলেও ফুটবল নিয়ে আলোচনা অবশ্য থেমে থাকেনি। মেসি-রোনালদোর মধ্যে কে সেরা কিংবা কে সর্বকালের সেরা, বিশ্ব জুড়েই এ নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে।
বার্তা সংস্থা রয়টার্স এর প্রশ্নে ইংল্যান্ডের সমর্থক ডেভিড বার্লি যেমন এগিয়ে রাখলেন রোনালদোকে।
“(কে সেরা?) রোনালদো। আমি মনে করি, রোনালদোর বহুমুখী সামর্থ্য দুর্দান্ত। মেসির চেয়ে বেশি বহুমুখী গুণ আছে তার। মেসির বাঁ পা জাদুকরী, তবে রোনালদোই সেরা ফুটবলার ও ক্রীড়াবিদ।”
বার্লির মন্তব্যে অবশ্য দ্বিমত পোষণ করলেন আরেক ইংলিশ সমর্থক রবি লেইল।
“এখন মেসি। এখানে তাদের সব ম্যাচে আমি মাঠে গিয়েছি। সবশেষ ম্যাচে (শেষ ষোলোয় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে) সে অসাধারণ খেলেছে।”
শেষ আটে শুক্রবার নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে মেসির আর্জেন্টিনা। পরদিন রোনালদোর পর্তুগাল খেলবে মরক্কোর বিপক্ষে।
মেসির বয়স এখন ৩৫। তার দুই বছরের বড় রোনালদো। এক যুগ ধরে ফুটবল বিশ্বে আধিপত্য ধরে রেখেছেন তারা। মেসি বার্সেলোনায় ও রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদে থাকার সময় থেকেই দুজন প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী। সময়ের পরিক্রমায় দুজনই ঠিকানা বদলেছেন। তবে দুজনের দ্বৈরথ চলছেই।
বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ব্যালন ডি’অর মেসি জিতেছেন রেকর্ড সাতবার, রোনালদো পাঁচবার। দুজনের অর্জনের তালিকায় আছে আরও অনেক ব্যক্তিগত ও দলীয় সাফল্য।
দুজনই এই নিয়ে পঞ্চমবার বিশ্বকাপে খেলছেন। ভিন্ন পাঁচ আসরে গোল করা একমাত্র খেলোয়াড় রোনালদো। ভিন্ন পাঁচ আসরে ‘অ্যাসিস্ট’ এর কীর্তি শুধু মেসির। তবে কেউই এখনও শিরোপা জিততে পারেননি। এটিই তাদের সম্ভাব্য শেষ সুযোগ।
শেষ ষোলোয় সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে পর্তুগালের ৬-১ গোলে জয়ের ম্যাচে রোনালদোকে শুরুতে বেঞ্চে রাখেন কোচ। ক্লাবের পর জাতীয় দলেও তার জায়গা হারাতে হয়েছে একাদশে। পারফরম্যান্সে বয়সের ছাপ স্পষ্ট। তার ভক্তরাও বুঝতে পারছেন বাস্তবতা। যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থক মেলো ব্যারোসের কণ্ঠেও ফুটে উঠল সেটি।
“এখন হয়তো মেসি সেরা, কিন্তু সামগ্রিকভাবে আমি রোনালদোর কথা বলব। আমি পর্তুগালের ভক্ত, স্পোর্তিং লিসবন আমার পছন্দের দল, তাই রোনালদো।”
কাতারে প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দেয় সৌদি আরব। সেই আরব থেকে আসা বদর সালেহর চোখে মেসিই সর্বকালের সেরা।
“মেসি, মেসি, অবশ্যই মেসি। এটা গোল বা ইতিহাসের বিষয় নয়। সে একজন ভালো খেলোয়াড়, সে গোলও করে, অ্যাসিস্টও করে। কী দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়, সে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়।”
দুজনই আছেন ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায়। ব্যারোসের চাওয়া, এবার ফাইনালটা হোক মেসি-রোনালদোর মধ্যে।
“পর্তুগাল-আর্জেন্টিনা ফাইনাল হবে সেরা দৃশ্য।
