আর্কটিক থেকে ধেয়ে যাওয়া শীতকালীন ঝড়ে নাকাল যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় অন্তত ৩৮ জনের মৃত্যুর খবর দিয়েছে দেশদুটির কর্তৃপক্ষ।
এর মধ্যে কেবল যুক্তরাষ্ট্রেই প্রাণ গেছে ৩৪ জনের; দেশটিতে এবার শীতকালীন ঝড়ে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ক্ষতি হয়েছে নিউ ইয়র্ক রাজ্যের বাফেলোর।
কানাডার পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার মেরিট শহরের কাছে একটি বরফে আচ্ছাদিত সড়কে বাস উল্টে মৃত্যু হয়েছে আরও ৪ জনের। খবর বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের।
এবারের অভূতপূর্ব এ শীতকালীন ঝড় কানাডা থেকে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্রের রিও গ্রান্দে নদী পর্যন্ত তাণ্ডব চালাচ্ছে বলে জানিয়েছে বিবিসি।
ঝড় থেমে আগামী কয়েকদিনের মধ্যে পরিবেশ স্বাভাবিক হয়ে যাবে বলে আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হলেও প্রয়োজন ছাড়া ভ্রমণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ এখনও বলবৎ আছে।
তীব্র এ শীতকালীন ঝড় বিস্তৃত এলাকার জীবনযাত্রা স্তব্ধ করে রাখলেও লোডশেডিং পরিস্থিতির ক্রমাগত উন্নতি হচ্ছে।
এক পর্যায়ে ১৭ লাখ মানুষ বিদ্যুৎহীন থাকলেও, রোববার বিকালের মধ্যেই সেই সংখ্যা ২ লাখের নিচে নেমে এসেছে বলে নিউ ইয়র্কভিত্তিক একটি বার্তা সংস্থা জানিয়েছে।
রোববারও প্রায় সাড়ে ৫ কোটি মানুষ ঠাণ্ডা বাতাসজনিত সতর্কতার আওতায় ছিল; ঝড়ের কারণে হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল হওয়ায় অসংখ্য লোক বড়দিনে তাদের পরিবারের সঙ্গে মিলিতও হতে পারেনি।
“ইতিহাসে এটি বাফেলোর সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ঝড় হিসেবে বিবেচিত হবে। মনে হচ্ছে যেন যুদ্ধক্ষেত্র, সড়কগুলোর পা পড়ে থাকা গাড়ি দেখলে স্তম্ভিত হতে হয়,” বলেছেন বাফেলোর অধিবাসী নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল।
বাসিন্দারা এখনও ‘খুবই বিপজ্জনক জীবন সংহারি পরিস্থিতিতে আছেন’, কেউ ওই এলাকায় থাকলে তার চার দেওয়ালের ভেতর থাকা উচিত, বলেছেন তিনি।
বাফেলোর এরি কাউন্টিতেই ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে। অনেকের মৃতদেহ মিলেছে গাড়ি কিংবা রাস্তার ধারের বরফের স্তূপে।
শীতকালীন ঝড়জনিত মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে ভারমন্ট, ওহাইও, মিসৌরি, উইসকনসিন, ক্যানসাস ও কলোরাডোতেও।
দক্ষিণ ফ্লোরিডায় তাপমাত্রা এতটাই নেমে গেছে যে ইগুয়ানাও (বড় আকারের গিরগিটিসদৃশ প্রাণী)ঠাণ্ডায় জমে যাচ্ছে, আর গাছ থেকে নেমে আসছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য মন্টানায় তাপমাত্রা নেমেছে মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে।
কানাডায় শীতকালীন ঝড়ের ঝাপটা সবচেয়ে বেশি যাচ্ছে অন্টারিও ও ক্যেবেক প্রদেশের ওপর দিয়ে।
রোববার পর্যন্ত ক্যেবেকের প্রায় এক লাখ ২০ হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন ছিল; এর মধ্যে কোনো কোনো বাড়িতে বিদ্যুৎ ফিরতে কয়েকদিনও লেগে যেতে পারে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।
